Nouveaux cas de fièvre aphteuse en Europe : l’Anses impliquée pour limiter la propagation
Depuis le début de l’année 2025, des foyers de fièvre aphteuse ont été rapportés en Allemagne et dernièrement en Hongrie et en Slovaquie. Le point sur cette maladie hautement contagieuse et sur l’implication de l’Anses en tant que laboratoire de référence de l’Union européenne, porté conjointement avec l’institut Sciensano en Belgique.
La fièvre aphteuse est une maladie virale très contagieuse, non transmissible à l’humain, infectant les animaux du groupe des artiodactyles : notamment les bovins, ovins, caprins et porcins. La transmission du virus de la fièvre aphteuse se fait généralement par contact direct entre animaux sensibles mais le virus étant très résistant dans le milieu extérieur, la maladie peut également se propager par le vent ou par contact indirect (transport de produits animaux et contact avec des matériels contaminés). La survenue d’un cas dans un élevage entraîne l’abattage du troupeau entier.
Alors que le dernier foyer détecté en Europe remontait à 2011, en Bulgarie, le virus refait son apparition en Europe depuis le début de l’année 2025. Un premier foyer a été détecté en Allemagne le 9 janvier sur des buffles d’Asie. Le 6 mars, la Hongrie a rapporté un foyer, sans relation avec le cas détecté en Allemagne, dans un élevage de vaches laitières situé non loin de la frontière slovaque. Le 20 mars, la Slovaquie a rapporté trois foyers dans trois élevages laitiers. Le virus identifié est similaire à celui rapporté en Hongrie. Deux nouveaux foyers ont été signalés le 26 mars, un en Hongrie et un en Slovaquie, et un autre le 30 mars en Slovaquie. Les élevages concernés totalisent 6 566 bovins en Slovaquie et 4 446 en Hongrie. Cette situation est susceptible d’évoluer rapidement, il est possible de suivre son actualisation sur le site de la Commission européenne. Les cas sont liés au sérotype O, comme l’étaient les derniers cas en Bulgarie en 2011.
Appui de l’Anses aux pays touchés
Le laboratoire de santé animale de l’Anses héberge le laboratoire de référence de l’Union européenne sur la fièvre aphteuse, mission qu’elle assure en partenariat avec Sciensano (Belgique). À ce titre et à la demande de la Commission européenne, un expert de l’Anses a participé à deux missions sur le terrain en Hongrie et en Slovaquie, en appui aux autorités locales.
En tant que laboratoire de référence de l’Union européenne, l’Anses est chargée de confirmer le diagnostic virologique établi par les laboratoires nationaux de référence des pays atteints. Elle participe à la caractérisation des souches à l’origine de l’épizootie (épidémie animale), ce qui permet notamment de fournir des informations précieuses sur le choix de la souche vaccinale à utiliser (test de concordance vaccinale).
Par ailleurs, dans son rôle de laboratoire national de référence, l’Anses anime un réseau de quatre laboratoires potentiellement mobilisables en cas de crise en France, pour réaliser des tests de diagnostic de première intention sept jours sur sept. Enfin, le personnel de l’Anses est également mobilisable vingt-quatre heures sur vingt-quatre en appui au diagnostic clinique et virologique d’urgence de cette infection.
La fièvre aphteuse, une maladie aux conséquences importantes pour les élevages
Le virus de la fièvre aphteuse est présent habituellement en Turquie, au Proche et Moyen-Orient, en Afrique, dans de nombreux pays d’Asie et dans certaines parties de l’Amérique du Sud. Il est également présent sous forme épizootique en Afrique du Nord. La France est indemne du virus depuis 2001, date de sa dernière introduction ponctuelle dans le pays.
La maladie se caractérise par l’apparition de lésions vésiculaires (aphtes) au niveau du museau, de la langue, des lèvres, de la cavité orale, des espaces entre les doigts, au-dessus des onglons, sur les trayons et aux points de compression sur la peau. Très fréquemment les animaux infectés présentent une fièvre, un abattement, une hyper salivation, une perte d’appétit et de poids et une chute de la production de lait.